هش یک الگوریتم محاسباتی است که اطلاعات ورودی با هر اندازه‌ای را به یک رشته ثابت از اعداد و ارقام تبدیل می‌کند. این خروجی به نام "مقدار هش" یا "هش" شناخته می‌شود. اگر در مورد هش اطلاعات کافی ندارید از اینجا مقاله مربوط به آن را بخوانید. در بررسی صحت پیام، هش به شرح زیر کاربرد دارد:

1. تایید صحت اطلاعات: زمانی که داده‌ای از مکانی به مکان دیگر منتقل می‌شود (مانند دانلود یک فایل از اینترنت)، می‌توان با محاسبه هش آن داده و مقایسه با مقدار هش اصلی، اطمینان حاصل کرد که داده تغییر نکرده و در حالت اصلی خود است.

2. امنیت پیام‌ها: در مواردی که اطمینان از اینکه پیامی توسط یک فرد خاص ارسال شده و در مسیر تغییر نپذیرفته است مد نظر است، می‌توان از هش و امضاء الکترونیکی استفاده کرد.

3. کارایی در پایگاه‌های داده: در بعضی از سیستم‌های پایگاه داده، برای تسریع در جستجو، از مقادیر هش به جای داده‌های اصلی استفاده می‌شود.

4. جلوگیری از نفوذ: مقادیر هش می‌توانند به عنوان یک روش امنیتی برای ذخیره رمز‌ها به کار برده شوند. به جای ذخیره کلمه عبور کاربر، مقدار هش آن در پایگاه داده ذخیره می‌شود. هنگام ورود کاربر، کلمه عبور وارد شده هش می‌شود و با مقدار هش ذخیره‌شده مقایسه می‌شود.

5. کشف تکراری‌ها: اگر دو فایل یا داده دقیقاً یکسان باشند، مقدار هش آن‌ها نیز یکسان خواهد بود. به این ترتیب، می‌توان با مقایسه مقادیر هش، تشخیص داد که آیا دو داده یکسان هستند یا خیر.

6. تصادفی نبودن خروجی: هر تغییر کوچکی در ورودی هش، موجب تغییرات گسترده در خروجی می‌شود. این خاصیت می‌تواند در بررسی صحت پیام‌ها مفید باشد.

در کل، هش می‌تواند اطمینان بدهد که داده‌ها تغییر نپذیرفته‌اند (یا حداقل احتمال تغییر بسیار کم است)، و به همین دلیل در بسیاری از کاربردهای امنیتی استفاده می‌شود.